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Divergencia y rotacional
Introducción
En cálculo multivariable, a menudo tratamos con campos vectoriales, que son funciones que asignan un vector a cada punto en el espacio. Dos operaciones importantes que nos ayudan a entender los campos vectoriales son la divergencia y el rotacional. Estas operaciones ayudan a investigar varias propiedades de los campos, tales como la tasa de cambio, dirección, rotación, y más. Se requiere un conocimiento extenso sobre la divergencia y el rotacional en campos como la física, la ingeniería y los gráficos por computadora.
¿Qué es la divergencia?
La divergencia mide cuánto se expande o se contrae un campo vectorial en un punto. Si puedes imaginar un fluido fluyendo a través del campo, la divergencia en un punto representa el flujo neto de fluido hacia afuera desde el punto.
Matemáticamente, para un campo vectorial F = (F1, F2, F3)
en tres dimensiones, la divergencia es un escalar dado por:
div F = ∇ • F = ∂F1/∂x + ∂F2/∂y + ∂F3/∂z
En esta ecuación, ∇ (nabla) denota el operador diferencial vectorial. Aquí, ∂
denota una derivada parcial, que mide la tasa en la que una función cambia cuando una de sus variables cambia, mientras que las otras permanecen constantes.
Ejemplo visual: Divergencia en dos dimensiones
Consideremos un simple ejemplo visual de un campo vectorial en dos dimensiones, donde los vectores están irradiando hacia afuera desde el origen:
En este ejemplo, la divergencia es positiva, porque el campo vectorial se expande a medida que te alejas del origen.
Ejemplos textuales de divergencia
Ejemplo 1
Considera el campo vectorial F = (x, y, z)
.
div F = ∂/∂x (x) + ∂/∂y (y) + ∂/∂z (z) = 1 + 1 + 1 = 3
Aquí la divergencia es constante y positiva, es decir, el campo sigue expandiéndose.
Ejemplo 2
Toma el campo vectorial G = (x, -y, z)
.
div G = ∂/∂x (x) + ∂/∂y (-y) + ∂/∂z (z) = 1 – 1 + 1 = 1
La divergencia en esta área es menor que en el ejemplo anterior, lo que indica menos dispersión.
Interpretación física de la divergencia
La divergencia tiene importantes implicaciones en el mundo real, especialmente en la dinámica de fluidos y el electromagnetismo:
- En la dinámica de fluidos, la divergencia mide la tasa a la que la densidad volumétrica de un fluido se expande o se comprime en un punto. La divergencia positiva indica una fuente de flujo o expansión, mientras que los valores negativos sugieren sumidero o compresión.
- En el electromagnetismo, la ley de Gauss, una de las ecuaciones de Maxwell, utiliza la divergencia para relacionar la distribución de carga eléctrica con el campo eléctrico resultante.
¿Qué es el rotacional?
El rotacional, por otro lado, mide la tendencia de un campo vectorial a rotar alrededor de un punto. Si piensas en un campo vectorial como representativo del flujo del viento o del agua, el rotacional representa la cantidad de rotación o giro alrededor de un punto dado.
Para un campo vectorial tridimensional F = (F1, F2, F3)
, el rotacional es un vector dado por:
curl F = ∇ × F = (∂F3/∂y - ∂F2/∂z, ∂F1/∂z - ∂F3/∂x, ∂F2/∂x - ∂F1/∂y)
El rotacional es un vector cuyos componentes están determinados por los cambios en los componentes de F
. En esencia, proporciona una medida de la rotación del campo para cada punto.
Ejemplo visual: Rotacional en dos dimensiones (conceptual)
Imagina un campo vectorial que forma un círculo, donde los vectores apuntan en un camino circular alrededor del origen:
Aquí, el rotacional no es cero porque los vectores están formando un patrón circular, lo que indica un campo rotacional o curvado.
Ejemplos textuales de rotacional
Ejemplo 1
Considera el campo vectorial H = (-y, x, 0)
.
curl H = ∇ × H = (0, 0, (∂/∂x (x) - ∂/∂y (-y))) = (0, 0, 2)
Dado que la porción no cero del vector de rotacional está en la dirección z
, esto sugiere que el campo rota principalmente alrededor del eje z
.
Ejemplo 2
Toma el campo vectorial K = (yz, zx, xy)
.
curl K = ( ∂/∂y(xy) - ∂/∂z(zx), ∂/∂z(yz) - ∂/∂x(xy), ∂/∂x(zx) - ∂/∂y(yz) ) = (0, z – x, z – y)
Este ejemplo demuestra la presencia de rotación en el campo vectorial sobre diferentes ejes.
Interpretación física del rotacional
Los rotacionales pueden observarse en una variedad de escenarios físicos:
- En la dinámica de fluidos, el rotacional indica la parte rotacional del campo de velocidad de un fluido. Si piensas en el agua fluyendo por un desagüe, el rotacional representaría el movimiento de rotación.
- En el electromagnetismo, el rotacional se utiliza en la ley de Faraday de inducción para describir cómo un campo magnético cambiante induce un campo eléctrico.
Reflexiones finales
La divergencia y el rotacional son conceptos fundamentales utilizados en el análisis de campos vectoriales en cálculo. Proporcionan un marco matemático preciso para estudiar muchos fenómenos físicos, desde el flujo de fluidos hasta los campos electromagnéticos. Entender estos conceptos ayuda no solo en matemáticas teóricas, sino también en aplicaciones prácticas en varios dominios científicos y de ingeniería.
Entender estos conceptos abstractos puede ser un desafío al principio. Sin embargo, usando ejemplos visuales y desglosando cada componente, puedes obtener una mejor comprensión intuitiva de lo que representan la divergencia y el rotacional. A medida que avances hacia aplicaciones más avanzadas, estos bloques básicos te servirán bien para comprender y usar efectivamente el cálculo multivariable.