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Desviación estándar y varianza
En el campo de la estadística, entender cómo se dispersan los datos es tan importante como conocer su tendencia central. Dos conceptos clave que nos ayudan a entender cómo se dispersan los datos son la "varianza" y la "desviación estándar". Estas son medidas fundamentales de dispersión que nos indican cuánto varían los valores en un conjunto de datos con respecto a la media o promedio.
Entendiendo la dispersión
Antes de profundizar en la varianza y la desviación estándar, veamos rápidamente la idea de dispersión. La dispersión en estadística se refiere al grado en que una distribución se extiende o se comprime. Formas comunes de medir la dispersión incluyen:
- Rango
- Cuartil
- Desviación estándar
El rango es la forma más simple de dispersión. Se calcula como la diferencia entre los valores máximo y mínimo de un conjunto de datos. Sin embargo, el rango por sí solo no proporciona suficiente información sobre la distribución de los datos porque solo considera los dos valores extremos. Es aquí donde entran en juego la varianza y la desviación estándar.
¿Qué es la varianza?
La varianza nos da una medida de cuánto varían los números en un conjunto de datos con respecto a la media. En otras palabras, nos indica el grado de dispersión en los datos. Cuanto mayor sea la varianza, más dispersos estarán los números.
En términos simples, la varianza es el promedio de las diferencias al cuadrado entre cada punto de datos y la media del conjunto de datos. Elevar las diferencias al cuadrado asegura que no terminemos con una varianza de cero, ya que las diferencias positivas y negativas se cancelarían entre sí.
Fórmula de la varianza
La fórmula de la varianza se da como:
Varianza (σ²) = Σ (xᵢ - μ)² / N
Donde:
σ²
es la varianza.xᵢ
representa cada valor en el conjunto de datos.μ
es la media del conjunto de datos.N
es el número de puntos de datos.
Ejemplo de cálculo de varianza
Tomemos un ejemplo simple para entender cómo se calcula la varianza. Supongamos que tenemos el siguiente conjunto de datos: 2, 4, 6, 8, 10.
- Calcular la media (promedio) del conjunto de datos.
Media (μ) = (2 + 4 + 6 + 8 + 10) / 5 = 6
- Calcular la diferencia entre cada punto de datos y la media, luego elevar esas diferencias al cuadrado.
(2 - 6)² = 16 (4 - 6)² = 4 (6 - 6)² = 0 (8 - 6)² = 4 (10 - 6)² = 16
- Encontrar el promedio de estas diferencias al cuadrado (varianza).
Varianza (σ²) = (16 + 4 + 0 + 4 + 16) / 5 = 8
Por lo tanto, la varianza de este conjunto de datos es 8.
¿Qué es la desviación estándar?
La desviación estándar es otra medida de dispersión que se basa en la varianza y nos proporciona una estadística que es fácil de interpretar. Se define como la raíz cuadrada de la varianza. La desviación estándar nos indica cuánto se desvían los valores de los datos respecto a la media y proporciona este valor en las mismas unidades que los datos.
En términos simples, mientras que la varianza nos proporciona una buena medida de dispersión, está en unidades al cuadrado. La desviación estándar, al ser la raíz cuadrada de la varianza, convierte esas unidades al cuadrado de nuevo en las unidades originales de los datos, haciéndola más interpretable.
Fórmula de la desviación estándar
La fórmula de la desviación estándar se da como:
Desviación estándar (σ) = √Varianza = √(Σ (xᵢ - μ)² / N)
Ejemplo de cálculo de desviación estándar
Continuando con nuestro ejemplo previo de cálculo de varianza, podemos calcular fácilmente la desviación estándar del conjunto de datos: 2, 4, 6, 8, 10.
- Ya hemos encontrado que la varianza es 8.
- Calcular la raíz cuadrada de la varianza para obtener la desviación estándar.
Desviación estándar (σ) = √8 ≈ 2.83
La desviación estándar de este conjunto de datos es aproximadamente 2.83, lo que nos da una medida de dispersión en las unidades originales de los datos.
¿Por qué son importantes la varianza y la desviación estándar?
La importancia de la varianza y la desviación estándar se destaca cuando necesitamos entender la variabilidad y consistencia de un conjunto de datos. Estos conceptos nos permiten:
- Comparar conjuntos de datos: Proporcionan una forma de comparar la dispersión de diferentes conjuntos de datos. Por ejemplo, dos conjuntos de datos con la misma media pueden tener diferentes niveles de variabilidad.
- Evaluar el riesgo: En finanzas, una desviación estándar mayor puede indicar un mayor riesgo asociado con una inversión.
- Control de calidad: En fabricación, productos con menos variación en dimensiones indican un mejor control de calidad.
Ejemplo de texto
Aquí hay algunos ejemplos más que muestran cómo se utilizan ampliamente la varianza y la desviación estándar:
- Puntuaciones de exámenes de estudiantes: Supongamos que tenemos dos grupos de estudiantes y sus puntuaciones de exámenes. Las puntuaciones del grupo A son [85, 86, 87, 88, 89], y las del grupo B son [70, 80, 90, 100, 110]. La puntuación promedio de ambos grupos es 87, pero la desviación estándar del grupo A es menor que la del grupo B, lo que indica que las puntuaciones del grupo A son más consistentes.
- Rendimiento del mercado de valores: Al analizar los rendimientos de las acciones, los inversores pueden mirar la desviación estándar para entender la volatilidad de una inversión. Acciones con una alta desviación estándar significan mayor riesgo pero potencialmente mayores retornos.
Conclusión
Entender la varianza y la desviación estándar es clave para interpretar datos estadísticos y tomar decisiones bien informadas basadas en esos datos. Estas medidas permiten a los estadísticos y analistas medir el grado de dispersión en un conjunto de datos, permitiendo comparaciones en diferentes contextos.
Aunque esta introducción brinda una comprensión superficial de estos conceptos, juegan un papel fundamental en estadísticas más avanzadas y son herramientas importantes en el análisis de datos en una variedad de campos, incluyendo la ciencia, los negocios y la ingeniería.